Patřím k lidem, kteří by bez možnosti prohledávat Internet byli zcela ztraceni - protože ve chvíli, kdy by se k nim dostala podobně neúplná a zavádějící zprávička [aktualne.centrum.cz] prostě není naše zvědavost žádným způsobem uspokojena - ale teprve probuzena a "vzrušena". Logickým prvním zdrojem, kde se podobné technické zajímavosti diskutují, bývají diskuze na Slashdotu [science.slashdot.org] - ale tentokrát jsem podrobnější vysvětlení našel spíše jinde [blogs.nationalgeographic.com].

Stručně řešeno: ve stárnoucí elektronice starší ze dvou legendárních sond Voyager zřejmě došlo k nějaké chybě (nejspíše na úrovni operační paměti), která způsobila, že digitálně předávanou telemetrii z palubních přístrojů nahradil dobře známý "rozsypaný čaj" - nerozluštitelné sekvence dat. Problém může být zajímavý třeba z hlediska toho, jakým způsobem probíhá komunikace - signál je dnes slyšitelný už jen pro největší radioteleskopy (toho času je k dispozici jenom jeden takový, v Austrálii), a mezi odesláním příkazu a přijetím odpovědi ze sondy proběhne už více než jedna otočka Země kolem vlastní osy (konkrétně 26 hodin). Zajímavé je i zamyšlení se nad primitivním počítačem ze 70.let 20. století, který na palubě sondy běží - a nad tím, jaké asi budou k dispozici možnosti pro "vzdálenou správu serveru", od kterého nás odděluje tak nezměrná vzdálenost jak v čase, tak i v prostoru. Řešením pravděpodobně bude taková úprava systému, aby poškozené oblasti paměti vůbec nebyly používány - ale samotná představa upgrade tak starého operačního systému prováděná na takovou vzdálenost rozhodně stojí za to.

Svým způsobem je to skoro stejně zajímavé, jako kdyby Voyager skutečně "vyhackovali" mimozemšťané, a snažili se s námi komunikovat (mimochodem: něco zhruba podobného prý bylo použito jako zápletka jednoho z filmů série Star Trek...)

A mimochodem.. když už jsem si dal tu práci vybrat a upirátit příslušnou fotku a vyrobit z ní ikonku k tomuhle článku, tak plynule navážu jednou daleko méně známou, ale o to zásadnější anomálií, která se týká všech sond směřujících pryč ze sluneční soustavy. Jde o nepatrný, ale velice zásadní rozpor v rychlosti, kterou klesá rychlost sond Pioneer 10 a 11, které sice opustily sluneční soustavu, ale na své cestě pryč jsou stále zpomalovány gravitací Slunce. Toto zpomalování je nepatrně větší, než by vyplývalo ze známých fyzikálních teorií.

Tento jev není pozorován u sond Voyager 1 a 2, protože tyto sondy byly složitější koncepce a nebyly v prostoru stabilizovány rotací, ale řídícími raketovými motorky. Vedlejším efektem používání stabilizačních motorků jsou nepředvídatelné odchylky v rychlosti letu, které zdaleka překračují měřítko, na kterém je pozorována ona tzv. Pioneer anomaly [en.wikipedia.org].

Je téměř jisté, že pozorovaná anomálie v rychlosti sond Pioneer není způsobena chybou měření ani záznamů. Možná vysvětlení se odválavají jak ke klasické, tak i tzv. "nové" fyzice - a rozhodně jde o celkem zajímavé čtení pro každého "geeka", které kdy zajímalo "kde co lítá".